「うちの子、最近なんだか丸くなってきた…？」「抱っこすると、ずっしり重い…」
愛犬の体型変化に、気づいていませんか？ 小型犬は、その愛らしい見た目から、ついつい甘やかしてしまいがちですが、肥満は様々な健康トラブルを引き起こす可能性があります。
「でも、ダイエットって、どうすればいいの？」「どんなフードを選べばいいの？」
そんな悩みを抱えている飼い主さんのために、この記事では、小型犬の肥満のリスク、ダイエット成功の秘訣、フード選びのポイント、食事管理のコツ、そして運動＆生活習慣まで、詳しく解説します。
愛犬の「健康」と「理想の体型」のために、今日からできるダイエットを始めましょう！
「うちの子、太り気味…？」小型犬の肥満、放置は危険！
小型犬の肥満、なぜダメなの？
小型犬は、体が小さいため、少しの体重増加でも、体に大きな負担がかかります。 肥満を放置すると、以下のような様々な健康トラブルを引き起こす可能性があります。
関節への負担
体重が増加すると、関節にかかる負担が大きくなり、関節炎や椎間板ヘルニアなどのリスクが高まります。 特に、小型犬は、膝蓋骨脱臼（パテラ）を起こしやすい犬種が多いため、注意が必要です。
呼吸器系への負担
肥満になると、気管や肺が圧迫され、呼吸がしづらくなります。 短頭種（フレンチブルドッグ、パグなど）は、もともと呼吸器系が弱いため、肥満によってさらに呼吸困難が悪化する可能性があります。
心臓への負担
肥満になると、心臓は、全身に血液を送り出すために、より多くの力が必要になります。 そのため、心臓に負担がかかり、心臓病のリスクが高まります。
糖尿病
肥満になると、インスリンの働きが悪くなり、血糖値が上昇しやすくなります。 糖尿病は、様々な合併症を引き起こす可能性があるため、注意が必要です。
寿命短縮
肥満は、様々な病気のリスクを高め、寿命を縮める可能性があります。
愛犬は肥満？体型チェック！
愛犬が肥満かどうかを判断するためには、以下の方法があります。
BCS(ボディコンディションスコア)
BCS（ボディコンディションスコア）とは、犬の体型を客観的に評価するための指標です。 BCSは、1～5の5段階で評価され、BCS3が理想体型とされています。
BCS1（痩せ）: 肋骨、腰椎、骨盤が外から容易に見える。 触っても脂肪がほとんど感じられない。 腰のくびれと腹部の吊り上がりが顕著。
BCS2（やや痩せ）: 肋骨が容易に触れる。 上から見て腰のくびれがはっきりわかる。 腹部の吊り上がりも明瞭。
BCS3（理想体型）: 肋骨が触れるが、外からは見えない。 上から見て腰のくびれが見られる。 横から見て腹部の吊り上がりが見られる。
BCS4（やや肥満）: 肋骨が、やや厚い脂肪の下に触れる。 上から見て腰のくびれはかろうじて見える。 腹部の吊り上がりはわずか。
BCS5（肥満）: 厚い脂肪に覆われて、肋骨が容易に触れない。 腰のくびれは見られない。 腹部の吊り上がりも見られない、または垂れ下がっている。
愛犬の体を触ったり、上や横から見たりして、BCSをチェックしてみましょう。 BCS4以上の場合は、肥満気味、または肥満と判断されます。
肥満の原因
犬の肥満の原因は、主に以下の３つです。
食事:
- 食べ過ぎ: 摂取カロリーが消費カロリーを上回ると、余分なカロリーが脂肪として蓄積され、肥満になります。
- 高カロリー・高脂肪の食事: おやつや人間の食べ物など、高カロリー・高脂肪の食事は、肥満の原因となります。
- 栄養バランスの偏り: 特定の栄養素ばかりを過剰に摂取したり、逆に不足したりすると、栄養バランスが崩れ、肥満につながることがあります。
運動不足: 運動不足は、消費カロリーを減少させ、肥満の原因となります。
その他:
- 加齢: 加齢とともに、代謝が低下し、運動量も減るため、肥満になりやすくなります。
- 病気: 甲状腺機能低下症、クッシング症候群などの病気が原因で、肥満になることがあります。
- 遺伝的要因: 特定の犬種は、遺伝的に肥満になりやすい傾向があります。
- 避妊・去勢手術: 避妊・去勢手術後は、ホルモンバランスの変化により、代謝が低下し、肥満になりやすくなります。
獣医さんと連携！ダイエットを始める前に
愛犬のダイエットを始める前に、必ず獣医さんに相談しましょう。 獣医さんは、愛犬の健康状態をチェックし、肥満の原因を特定し、適切なダイエットプランを提案してくれます。
また、持病がある場合や、高齢の場合は、自己判断でダイエットを行うと、健康を害する可能性があります。 必ず獣医さんの指示に従って、ダイエットを進めるようにしましょう。
ダイエット成功の秘訣！フード選びの３つのポイント
ポイント１：低カロリー・低脂肪フードを選ぶ
ダイエットの基本は、摂取カロリーを減らすことです。 低カロリー・低脂肪のフードを選ぶことで、無理なく摂取カロリーを減らすことができます。
フードのパッケージに記載されているカロリー表示を確認し、100gあたりのカロリーが低いフードを選びましょう。 また、脂肪の含有量もチェックし、低脂肪のフードを選ぶようにしましょう。
ポイント２：高タンパク質フードを選ぶ
タンパク質は、筋肉の維持や、満腹感を持続させる効果があります。 ダイエット中は、筋肉量を落とさないように、高タンパク質のフードを選びましょう。
ただし、高タンパク質のフードは、腎臓に負担をかける可能性があるため、腎臓病の犬には注意が必要です。 獣医さんに相談して、愛犬に合ったフードを選びましょう。
ポイント３：食物繊維が豊富なフードを選ぶ
食物繊維は、満腹感を持続させ、便秘を解消する効果があります。 また、血糖値の上昇を緩やかにし、脂肪の蓄積を抑える効果も期待できます。
フードのパッケージに記載されている「粗繊維」の表示を確認し、食物繊維が豊富なフードを選びましょう。
ダイエットフード、選び方の注意点
「ダイエット」「ライト」「体重管理用」…違いは何？
ダイエットフードには、「ダイエット」「ライト」「体重管理用」など、様々な表示があります。 これらの表示に、明確な定義はありませんが、一般的に、
ダイエット: 減量を目的としたフードで、低カロリー・低脂肪・高タンパク質・高食物繊維の傾向があります。
ライト: 通常のフードよりも、カロリーや脂肪分を控えめに調整したフードです。
体重管理用: 減量後、理想体重を維持するためのフードです。
愛犬の肥満度や、目的に合わせて、適切なフードを選びましょう。
原材料表示をチェック！
ダイエットフードを選ぶ際は、必ず原材料表示をチェックしましょう。
避けたい成分
穀物（特に小麦、トウモロコシ）: 犬によっては、アレルギーの原因となることがあります。 また、炭水化物の含有量が多く、カロリーオーバーになりやすいです。
人工添加物: 着色料、香料、保存料などの人工添加物は、アレルギーや消化不良の原因となることがあります。
4Dミート: 「4Dミート」とは、「Dead（死んだ動物の肉）」「Dying（死にかけている動物の肉）」「Diseased（病気の動物の肉）」「Disabled（障害のある動物の肉）」の頭文字をとったもので、人間が食べられないような粗悪な肉のことです。
栄養バランス
ダイエットフードは、低カロリー・低脂肪であるだけでなく、栄養バランスが整っていることが重要です。 AAFCO（米国飼料検査官協会）の栄養基準を満たしているフードは、パッケージに「総合栄養食」と表示されています。
信頼できるメーカー
情報開示がしっかりしている、獣医師や専門家と連携している、お客様相談室があるなど、信頼できるメーカーを選びましょう。
ダイエットをサポート！食事管理のコツ
給餌量を守る
ダイエットフードのパッケージに記載されている給餌量は、あくまで目安です。 愛犬の体重や体型、活動量、健康状態などに合わせて、給餌量を調整しましょう。
獣医さんに相談して、適切な給餌量を決めるのがおすすめです。
おやつは控えめに
おやつは、犬にとって楽しみの一つですが、与えすぎは肥満の原因となります。 ダイエット中は、おやつを控えめにするか、低カロリーのおやつを選ぶようにしましょう。
おやつを与える場合は、1日の総摂取カロリーの10%以内を目安にしましょう。
食事回数を増やす
1日の食事量を数回に分け、少量ずつ与えることで、空腹感を軽減し、食べ過ぎを防ぐことができます。 また、血糖値の急上昇を抑え、脂肪の蓄積を抑制する効果も期待できます。
早食い防止
早食いは、満腹感を得にくく、食べ過ぎの原因となります。 早食い防止の食器を使用したり、フードを少量ずつ与えたりするなどの工夫をしましょう。
食事だけじゃない！ダイエット成功のための運動＆生活習慣
適度な運動
運動は、消費カロリーを増やし、ダイエットをサポートするだけでなく、ストレス解消や、筋肉量の維持にも効果的です。
散歩: 毎日、愛犬の体力や体調に合わせて、適度な時間、散歩に連れて行きましょう。
室内遊び: ボール遊びや引っ張りっこなど、室内でもできる遊びを取り入れましょう。
ただし、過度な運動は、関節に負担をかけたり、体調を悪化させたりする可能性があるため、注意が必要です。 獣医さんに相談して、愛犬に合った運動量を決めるようにしましょう。
ストレスを軽減
ストレスは、過食の原因となることがあります。 愛犬がリラックスできる、快適な環境を整えましょう。
- 十分な睡眠時間を確保する
- 安心できる居場所を用意する
- スキンシップを心がける
定期的な体重測定
ダイエット中は、定期的に体重を測定し、記録しましょう。 体重の変化を把握することで、ダイエットの進捗状況を確認し、食事量や運動量を調整することができます。
まとめ: 愛情と工夫で、愛犬の健康的なダイエットを成功させよう！
小型犬の肥満は、様々な健康トラブルを引き起こす可能性があります。 しかし、諦めずに、適切な食事管理と運動、そして生活習慣の見直しを行うことで、健康的にダイエットを成功させることができます。
今回ご紹介した情報を参考に、
- 低カロリー・低脂肪、高タンパク質、食物繊維が豊富なフードを選ぶ
- 給餌量を守る
- おやつは控えめにする
- 食事回数を増やす
- 早食い防止の工夫をする
- 適度な運動をさせる
- ストレスを軽減する
- 定期的に体重を測定する
など、愛犬に合ったダイエットプランを実践してみてください。
そして、「獣医師と共同開発したダイエットフード」や、「低カロリー・低脂肪で、栄養バランスに優れたフード」なども、選択肢の一つとして検討してみてはいかがでしょうか。
愛犬の「健康」と「理想の体型」のために、飼い主さんにできることはたくさんあります。 愛情と工夫で、愛犬の健康的なダイエットを成功させましょう！
