「愛犬の目の周りが、茶色く変色している…」「いつも涙目で、顔が濡れている…」「涙やけをキレイにしてあげたいけど、どうすればいいの？」
涙やけは、特に小型犬に多く見られる症状で、飼い主さんを悩ませる目の周りのトラブルです。 見た目の問題だけでなく、放置すると皮膚炎や感染症を引き起こす可能性もあります。
「涙やけって、もう治らないんでしょ…？」
いいえ、そんなことはありません！ 涙やけの原因を特定し、適切な対策を講じることで、症状を改善し、愛犬のキラキラ輝く瞳を取り戻すことができます。
この記事では、小型犬の涙やけの原因、食事でできること、涙やけ対策フードの選び方、今日からできる簡単ケア、そして改善しない場合の対処法まで、詳しく解説します。
愛犬の「キレイな目元」と「健康」のために、今日からできる涙やけ対策を始めましょう！
「涙やけ、どうにかしたい！」小型犬の飼い主さん、必見！
涙やけって何？なぜ小型犬に多いの？
涙やけとは、目の周りの毛が、涙によって茶色や赤褐色に変色してしまう状態のことです。 医学的には「流涙症」と呼ばれ、涙の量が増えたり、涙の排出がうまくいかなかったりすることが原因で起こります。
小型犬に涙やけが多い理由は、以下の通りです。
鼻涙管が狭い、または閉塞している: 涙は、通常、目頭にある涙点から鼻涙管を通って鼻腔に排出されます。 しかし、小型犬は、鼻涙管が狭かったり、閉塞していたりすることが多く、涙がうまく排出されずに目から溢れてしまいます。
眼球が大きい: 小型犬は、顔の大きさに比べて眼球が大きいため、涙がこぼれやすい傾向があります。
被毛が目に入りやすい: トイプードルやマルチーズなど、被毛が伸びやすい犬種は、被毛が目に入りやすく、涙やけの原因となることがあります。
逆さまつげ、眼瞼内反: まつ毛が内側に向かって生えていたり、まぶたが内側に巻き込まれていたりすると、眼球が刺激され、涙の量が増えます。
放置するとどうなる？涙やけのリスク
涙やけを放置すると、以下のようなリスクがあります。
見た目
目の周りが茶色く変色し、見た目が悪くなってしまいます。
皮膚炎
涙で濡れた状態が続くと、皮膚が炎症を起こし、かゆみや痛みを伴うことがあります。
感染症
涙やけの部分に細菌や真菌が繁殖し、感染症を引き起こすことがあります。
愛犬の涙やけ、原因をチェック！
涙やけの原因は、様々ですが、主なものとしては、以下のものがあります。
涙の過剰分泌
アレルギー: 食物アレルギーや、ハウスダスト、花粉などの環境アレルギーが原因で、涙の量が増えることがあります。
異物混入: ゴミやホコリ、被毛などが目に入ると、刺激によって涙の量が増えます。
逆さまつげ、眼瞼内反: まつ毛や眼瞼が眼球を刺激し、涙の量が増えます。
角膜炎、結膜炎: 目の病気が原因で、涙の量が増えることがあります。
涙の排出不良
- 鼻涙管狭窄、鼻涙管閉塞: 鼻涙管が狭かったり、閉塞していたりすると、涙がうまく排出されません。
その他の原因
遺伝的要因: 特定の犬種（トイプードル、マルチーズ、チワワ、シーズーなど）は、涙やけになりやすい傾向があります。
加齢: 加齢とともに、涙の質が変化したり、涙の排出機能が低下したりすることがあります。
諦めないで！涙やけは改善できる！
愛犬の涙やけの原因がわからない場合は、自己判断せずに、必ず獣医さんに相談しましょう。 獣医さんは、問診、視診、涙液検査、眼科検査などを行い、涙やけの原因を特定し、適切な治療法を提案してくれます。
そして、飼い主さんにできることは、
食事の見直し: 涙やけの原因となる成分を避け、涙やけ対策に効果的な栄養素を積極的に摂りましょう。
目の周りのケア: こまめに涙を拭き取り、清潔な状態を保ちましょう。
これらの対策を、根気強く続けることが、涙やけ改善への近道です。
涙やけ対策の基本！食事で内側からキレイに
なぜ食事が大切なの？
「涙やけって、目の周りのケアだけじゃダメなの？」
実は、涙やけの改善には、食事の見直しが非常に重要なんです。
涙やけの原因の一つに、食物アレルギーがあります。 特定の食品に含まれるタンパク質がアレルゲンとなり、涙の過剰分泌を引き起こすことがあります。
また、添加物や着色料、香料などの人工添加物も、涙やけを悪化させる可能性があります。
食事を見直すことで、これらの原因物質を避け、涙やけを内側から改善することができます。
涙やけ対策におすすめの栄養素
涙やけ対策には、以下の栄養素を積極的に摂ることがおすすめです。
良質なタンパク質
タンパク質は、皮膚や被毛の健康を維持するために欠かせない栄養素です。 涙やけの原因となる老廃物の排出を促す効果も期待できます。 鶏ささみ、胸肉、白身魚、豆腐などがおすすめです。
オメガ3脂肪酸
オメガ3脂肪酸は、炎症を抑える働きがあり、涙やけによる皮膚炎の改善に効果が期待できます。 青魚（サバ、イワシ、アジなど）、サーモン、マグロ、亜麻仁油、エゴマ油などに多く含まれています。
抗酸化物質
抗酸化物質は、体内の活性酸素を除去し、細胞の老化を防ぐ働きがあります。 涙やけの原因となる老廃物の蓄積を抑える効果も期待できます。 色の濃い野菜や果物（カボチャ、ニンジン、トマト、ブルーベリーなど）に多く含まれています。
食物繊維
食物繊維は、腸内環境を整え、便秘を解消することで、老廃物の排出を促します。 野菜、海藻、きのこなどに多く含まれています。
要注意！涙やけを悪化させる可能性のある成分・食材
以下の成分や食材は、涙やけを悪化させる可能性があるため、注意が必要です。
人工添加物: 着色料、香料、保存料などの人工添加物は、アレルギーの原因となることがあります。
特定のタンパク質: 牛肉、鶏肉、乳製品、小麦、卵、大豆などは、アレルゲンとなりやすい食材です。
酸化した油: 古くなった油や、質の悪い油は、涙やけを悪化させる可能性があります。
塩分、糖分の多い食品: 人間の食べ物や、犬用のおやつの中には、塩分や糖分が多く含まれているものがあります。 これらの食品は、涙やけを悪化させるだけでなく、肥満や病気の原因にもなるため、注意が必要です。
手作り食という選択肢も
「市販のフードは、何が入っているかわからないから不安…」
そんな飼い主さんには、手作り食という選択肢もあります。
手作り食なら、愛犬のアレルギーや体質に合わせて、食材を自由に選ぶことができます。 また、添加物を一切使用しない、安心・安全な食事を与えることができます。
ただし、手作り食は、栄養バランスが偏りやすいというデメリットもあります。 獣医さんやペット栄養管理士に相談しながら、適切なレシピを作成するようにしましょう。
涙やけ対策フード選びのポイント
パッケージのココをチェック！
涙やけ対策フードを選ぶ際は、まず、パッケージの以下の点を確認
原材料: 涙やけの原因となる成分が含まれていないか、必ず確認しましょう。 具体的な表記があるものが望ましいです。
成分: タンパク質、脂質、食物繊維などの含有量を確認しましょう。 涙やけ対策には、高タンパク質、低脂肪、適度な食物繊維のフードがおすすめです。
添加物: 人工添加物（着色料、香料、保存料など）が使用されていないか確認しましょう。
「無添加」は涙やけに効果的？
「無添加」と表示されているフードは、人工添加物を使用していないため、涙やけ対策に効果的なイメージがあります。 しかし、「無添加」の定義は曖昧で、メーカーによって基準が異なります。 「無添加」という言葉だけに惑わされず、必ず原材料表示をチェックし、愛犬にとって安全なフードを選びましょう。
グレインフリー、グルテンフリーは？
グレインフリー: 穀物全般（米、小麦、トウモロコシ、大麦など）を使用していないフードのことです。
グルテンフリー: グルテン（小麦、大麦、ライ麦などに含まれるタンパク質の一種）を含まないフードのことです。
グレインフリーやグルテンフリーのフードは、穀物アレルギーを持つ犬に適しています。 しかし、穀物アレルギーでない犬にとっては、必ずしも必要ではありません。
信頼できるメーカーを選ぼう！
涙やけ対策フードは、様々なメーカーから販売されています。 信頼できるメーカーを選ぶためには、以下のポイントを参考にしましょう。
情報開示がしっかりしている: 原材料、製造工程、品質管理など、情報を積極的に開示しているメーカーは、信頼できる可能性が高いです。
獣医師や専門家と連携している: 獣医師やペット栄養管理士などの専門家と連携して、製品開発を行っているメーカーは、より安心です。
お客様相談室がある: お客様相談室があり、質問や相談に丁寧に対応してくれるメーカーは、信頼できます。
涙やけ対策、今日からできる簡単ケア
ケアの基本！こまめな拭き取り
涙やけケアの基本は、こまめに涙を拭き取り、目の周りを清潔に保つことです。
拭き取り方
コットンやガーゼなど、柔らかい素材で、優しく拭き取りましょう。 ゴシゴシ擦ると、皮膚を傷つけてしまうので、注意が必要です。 お湯で湿らせたコットンで拭き取ると綺麗になりやすいでしょう。
拭くタイミング
1日に数回、こまめに拭き取りましょう。 特に、食事の後や散歩の後など、涙が出やすいタイミングで拭き取るのが効果的です。
目元スッキリ！専用クリーナー＆ローション
市販の涙やけ専用クリーナーやローションを使用するのもおすすめです。
クリーナー: 涙やけの汚れを落としやすくする効果があります。
ローション: 涙やけの変色を薄くしたり、皮膚の炎症を抑えたりする効果が期待できます。
ただし、犬の皮膚はデリケートなので、刺激の強いものは避けましょう。 獣医さんに相談して、愛犬に合ったものを選ぶようにしましょう。
サプリメント
涙やけ対策に効果的な栄養素を配合したサプリメントも販売されています。 獣医さんに相談して、愛犬に合ったものを選びましょう。
意外な盲点！？フード＆水の容器
フードや水の容器が、涙やけの原因になっていることもあります。
プラスチック製の容器: プラスチック製の容器は、傷がつきやすく、雑菌が繁殖しやすいため、涙やけを悪化させる可能性があります。 陶器やステンレス製の容器に変えることをおすすめします。
浅すぎる容器: 浅すぎる容器は、顔全体が容器に入ってしまい、涙やけの原因となることがあります。 ある程度深さのある容器を選びましょう。
改善しない場合は？
食事の見直しや、目の周りのケアを続けても、涙やけが改善しない場合は、他の原因が考えられます。 獣医さんに相談し、適切な検査と治療を受けましょう。
まとめ: 愛情とケアで、愛犬のキラキラ瞳を取り戻そう！
涙やけは、見た目の問題だけでなく、愛犬の健康にも悪影響を及ぼす可能性があります。 しかし、諦めずに、適切な対策を講じることで、症状を改善し、愛犬のキラキラ輝く瞳を取り戻すことができます。
今回ご紹介した情報を参考に、
- 食事を見直す
- 目の周りを清潔に保つ
- 獣医さんに相談する
など、愛犬に合った涙やけ対策を実践してみてください。
そして、高品質な原材料を使用し、涙やけ対策に配慮されたフードや、無添加・低アレルゲンフードなども、選択肢の一つとして検討してみてはいかがでしょうか。
愛犬の健康と美しい瞳のために、飼い主さんにできることはたくさんあります。 愛情とケアで、愛犬の涙やけを解消し、快適な毎日をプレゼントしましょう！
